Forkliftler genel olarak üç ana kategoriye ayrılabilir: içten yanmalı forkliftler, elektrikli forkliftler ve depo forkliftleri.
İçten Yanmalı Forkliftler: İçten yanmalı forkliftler ayrıca standart içten yanmalı forkliftler, ağır-iş forkliftleri, konteyner forkliftleri ve yandan-yükleme forkliftleri olarak da ayrılır.
Elektrikli Forkliftler: Elektrik motoruyla çalışan ve pillerle çalışan forkliftlerdir. Yük kapasitesi 1,0 ila 8,0 ton arasında değişir ve koridor genişliği genellikle 3,5 ila 5,0 metredir. Düşük gürültüleri ve kirlilik yaratmamaları nedeniyle, iç mekan operasyonlarında ve ilaç ve gıda endüstrileri gibi çevreye duyarlı diğer uygulamalarda yaygın olarak kullanılmaktadırlar. Çevrenin korunmasına verilen önemin artmasıyla birlikte, elektrikli forkliftler yavaş yavaş içten yanmalı forkliftlerin yerini alıyor. Her bir pilin genellikle yaklaşık 8 saatlik çalışmadan sonra yeniden şarj edilmesi gerektiğinden, çoklu vardiyalı işlemler için yedek piller gereklidir.
Depo Forkliftleri: Depo forkliftleri öncelikle depolardaki malların taşınması için tasarlanmıştır. Manuel olarak çalıştırılan birkaç depo forklifti (manuel paletli forkliftler gibi) dışında çoğu elektrikle çalıştırılır. Kompakt boyutları, manevra kabiliyetleri, hafiflikleri ve çevre dostu olmaları nedeniyle depolama sektöründe yaygın olarak kullanılmaktadırlar. Birden fazla vardiya halinde çalışırken, motorlu-depo forkliftlerinin yedek aküye sahip olması gerekir.
